作家杰克·托兰斯为寻求创作灵感，接受了一份冬季看管山顶酒店的差事，带着妻子温蒂和儿子丹尼搬入这座与世隔绝的庞大建筑。酒店的历史中埋藏着血腥的往事，而丹尼拥有“闪灵”能力，能感知过去与未来的恐怖幻象。随着大雪封山，杰克在酒店空荡的走廊里逐渐被幽灵和幻觉侵蚀，他变得暴躁、偏执，甚至开始攻击家人。温蒂发现杰克的稿纸上写满重复的疯狂句子，而丹尼则不断遭遇酒店中诡异的存在——237号房间的浴缸女人、血潮涌动的走廊、以及镜中的呼唤。杰克被幽灵引诱，试图杀死妻儿，以换取酒店永恒“守护”的契约。在暴风雪肆虐的夜晚，温蒂带着丹尼在树篱迷宫中与手持斧头的杰克展开惊魂追逐，最终依靠智慧与勇气逃脱，而杰克则冻死在迷宫的冰雪之中。影片以库布里克标志性的对称构图、诡异配乐和慢镜推轨，营造出无法摆脱的心理压迫感。杰克·尼科尔森癫狂的表演，将一位作家从理性滑向失控的过程刻画得令人不寒而栗。结尾照片中，杰克的身影出现在1921年的酒店聚会中，暗示他已成为酒店“永恒”的一部分，恐怖轮回就此定格。