未来某年7月2日，全球监测站同时捕捉到一艘直径达数百英里的巨大外星飞船正高速接近地球。飞船释放出多艘直径十五英里的子飞船，分别悬停于纽约、洛杉矶、华盛顿等主要城市上空，阴影笼罩天际，恐慌迅速蔓延。外星飞船发出的干扰信号导致全球卫星通信系统崩溃，人类与外界失去联系。军队紧急出动战机试图侦察，却遭遇外星防御火力的毁灭性打击，各大城市沦为废墟，伤亡惨重。总统惠特莫尔在混乱中得知，外星人并非为和平而来，而是要将地球资源榨干，彻底消灭人类文明。退役军人史蒂夫·希尔上尉在战斗中幸存，与科学家大卫·莱文森发现外星飞船的弱点——其防护罩可通过植入计算机病毒破解。大卫带着这一关键情报，冒险闯入外星母舰，成功上传病毒，使外星飞船防护罩失效。7月4日独立日当天，人类集结残余空军力量，发动最后一波反击。史蒂夫驾驶战机直冲外星母舰核心，在千钧一发之际引爆核弹，将母舰摧毁。子飞船随之失控坠落，地球重获新生。人类在这场浩劫中付出了惨痛代价，却也用勇气与智慧捍卫了家园，让独立日成为真正意义上的人类重生之日。