战斗中负伤而下身瘫痪的前海军战士杰克·萨利，因同胞哥哥意外身亡，被招募至潘多拉星，参与“阿凡达计划”。他通过意识连接，操纵一具由人类基因与纳美基因结合培育出的“阿凡达”躯体，得以重新行走，并深入纳美族部落执行任务。在格蕾丝博士的指导下，杰克学习纳美人的语言与生活方式，却逐渐被潘多拉星球的壮美生态和纳美人的淳朴信仰所打动。他与纳美族公主涅提妮相识相爱，也亲眼目睹人类采矿公司对家园树的破坏与屠杀。面对人类军事力量的步步紧逼，杰克毅然背叛人类阵营，联合纳美各部族，骑乘魅影成为“魅影骑士”，率领潘多拉生灵发动反击。最终，他成功击退人类入侵者，并通过灵魂树仪式，将意识永久转移至阿凡达躯体，成为纳美族的新领袖，守护这片蓝色星球的永恒和平。