1943年，苏德战场进入白热化阶段。德军精锐部队“雪绒花”在山区展开疯狂攻势，苏军指挥部决定派出特别行动小组深入敌后破坏其补给线。上校维什涅夫斯基接到命令，却面临兵力匮乏的困境——他不得不从孤儿院和少年军校中挑选一批十几岁的孩子，经过短暂而残酷的特训，将他们伪装成平民潜入德军占领区。这群少年中，有失去父母的流浪儿，有怀揣复仇之火的孤儿，也有天真未泯的乡村少年。他们被迫学会使用炸药、破译密码、野外生存，甚至要面对处决同伴的考验。在一次次危险任务中，他们用稚气未脱的脸庞掩盖杀机，以超乎年龄的冷静执行破坏行动，却也因战争的残酷而不断失去战友。影片以冷峻的写实风格，真实还原了少年兵在二战中的生存状态。导演通过大量细节呈现了战争对人性的扭曲与摧残：当孩子们在雪地中拖着比自己还高的步枪，当他们在火光中颤抖着扣动扳机，当他们在胜利的欢呼中看到满地残骸——战争没有胜利者，只有幸存者与牺牲者。影片结尾，幸存的少年们望着燃烧的德军营地，眼中没有喜悦，只有无尽的空洞与茫然。